Михаил Врубель. Непонятый эстет

По словам К. Коровина, М. Врубель был особенным человеком. По мнению С. Мамонтова, он был «странным артистом». П. Третьяков тоже не сразу понял творчество Врубеля, но это художника, как ни парадоксально, очень порадовало.

Врубель всегда элегантно одевался и был озабочен своим внешним видом. Он скупал одеколоны, модные рубашки, галстуки, следил за парижской модой. Однажды он продал свой рисунок за несколько рублей и на вырученные деньги купил себе белые лайковые перчатки, но надев их один раз, бросил со словами: «Как вульгарно». Когда художник получил 5000 рублей за выполненные для И. Морозова панно, он устроил роскошный обед в гостинице для всех постояльцев. По словам живописца, подобные жесты приносили ему счастье, позволяли испытывать «чувство богатого человека». В результате обед вышел дороже гонорара, поэтому, чтобы покрыть долг, Врубель еще два месяца усиленно работал. Мастер мог месяц жить на 3 рубля, а потом потратить 20 на духи, растворить весь флакон в тазу воды, облиться ею без капли сожаления, а после по-простому съесть четыре яйца с печеным хлебом.

Врубель был полиглотом – он знал восемь языков – и интеллектуалом. При этом Коровину Врубель казался пришельцем, любившим окружать себя «странными» людьми. Ему нравилось общаться с метрдотелем, промотавшимися игроками, алкоголиками, циркачами, но в гостях у В. Поленова он промолчал весь вечер. Врубель не любил спорить с художниками. Но И. Репину он заявил, что тот не умеет рисовать, о Ф. Шаляпине отзывался как о скучном человеке, который ведет тяжелые разговоры, а И. Левитана считал слабым подражателем французских пейзажистов-барбизонцев. Из художников Врубель дружил с Коровиным – живописцы делили одну мастерскую, – также их общим другом был В. Серов, которого приятели называли Антоном (находя неочевидную связь: Валентин – Валентоша – Антоша – Антон). Но и Серов творчество Врубеля не понимал, о чем открыто высказывался. А Врубеля больше, чем искусство современных художников, восхищали ярлыки на шампанском.